Qué es la ciática:
¿Sientes un dolor punzante que baja desde la espalda hasta la pierna?¿Qué es la ciática?
Definición de la ciática
La ciática nerviosa, comúnmente conocida simplemente como ciática, se refiere a un
conjunto de síntomas (principalmente dolor ciático) ocasionados por la irritación o compresión del nervio ciático.
Este nervio es el más largo y grueso del cuerpo humano; nace en la parte baja de la espalda, pasa por los glúteos y
desciende por la parte posterior de cada pierna. Cuando se comprime, inflama o irrita, provoca un dolor irradiado
que típicamente va desde la zona lumbar o glútea hasta la pantorrilla o el pie en el lado afectado. En la mayoría de los casos,
la ciática es un síndrome clínico y no una enfermedad por sí misma, pues refleja un problema subyacente (por ejemplo, una hernia discal lumbar).
Causas de la ciática
Causas frecuentes
Hernia discal lumbar
Un segmento del disco intervertebral protruye y presiona la raíz del nervio ciático (sobre todo entre L4-L5 o L5-S1).
Estenosis espinal
El estrechamiento del canal lumbar, habitual en personas mayores, comprime las raíces nerviosas al salir de la columna.
Degeneración discal y artrosis
El desgaste de discos y la formación de osteofitos pueden pinzar el nervio.
Otras causas
Espondilolistesis
Deslizamiento de una vértebra sobre otra que reduce el espacio para el nervio.
Síndrome del piriforme (falsa ciática)
El músculo piriforme irrita el nervio ciático dentro de la pelvis.
Embarazo, traumatismos y otras patologías
El aumento de peso y los cambios posturales en el embarazo, lesiones directas o tumores/infecciones raros también pueden desencadenar ciática.
Síntomas de la ciática
Síntomas principales
Dolor irradiado
Dolor punzante o quemante que corre desde la zona lumbar o glútea hacia la pierna (a menudo solo un lado).
Hormigueo y entumecimiento
Parestesias en glúteo, muslo, pantorrilla o pie.
Debilidad muscular
En casos severos, dificultad para levantar el pie o mantener la fuerza en la pierna.
Signos de alarma
Pérdida de control de esfínteres
Podría indicar síndrome de cauda equina (emergencia médica).
Debilidad progresiva marcada
Requiere valoración urgente por un especialista.
Síntomas
Diagnóstico de la ciática
Evaluación clínica
Historia clínica
Descripción del dolor, síntomas asociados y factores desencadenantes.
Exploración física
Incluye el test de Lasègue, revisión de reflejos y fuerza muscular.
Pruebas complementarias
Resonancia magnética (RM)
La prueba de imagen más sensible para hernias, estenosis y pinzamientos.
Radiografías y TAC
Útiles para valorar alineación vertebral y estructuras óseas.
Electromiografía (EMG)
Confirma la afectación del nervio y su gravedad.
Tratamiento de la ciática
Medidas conservadoras
Reposo relativo y actividad moderada
Evitar esfuerzos que agraven el dolor, pero reanudar movimientos suaves lo antes posible.
Aplicación de frío y calor
Frío las primeras 48 h para desinflamar, calor después para relajar.
Medicamentos analgésicos y antiinflamatorios
AINEs, paracetamol y relajantes musculares según prescripción médica.
Fisioterapia y ejercicios
Estiramientos específicos, fortalecimiento del core y terapia manual.
Intervenciones médicas
Infiltraciones epidurales de corticoides
Alivio del dolor resistente mediante reducción de la inflamación nerviosa.
Cirugía (microdiscectomía, laminectomía)
Indicada solo en un pequeño porcentaje de casos con dolor refractario o déficits neurológicos graves.
Prevención de la ciática
Hábitos y estilo de vida
Ejercicio regular y fortalecimiento
Caminar, nadar o practicar yoga/pilates para mantener la espalda fuerte y flexible.
Higiene postural
Levantar objetos doblando las rodillas, usar silla ergonómica y evitar sedentarismo prolongado.
Mantener un peso saludable
Reducir la carga sobre la columna y los discos intervertebrales.
Evitar hábitos nocivos
Dejar de fumar y limitar el alcohol para mejorar la salud de los discos vertebrales.
Nota importante: Toda la información aquí expuesta es de carácter educativo y no sustituye la consulta con un profesional sanitario. Ante cualquier síntoma persistente o agravante, acude a tu médico.